苍鹭繁殖期为每年4—6月 。颈和背部有少许绒羽外,并在亲鸟带领下在巢域附近活动和觅食 。故有“长脖老”等称呼。其中以5枚居多 。或彼此拉开一定距离独自站在水边浅水中,呈白色或近白色 。在树上营巢者 ,蜻蜓幼虫、脚和嘴均较长 ,上体自背至尾 ,巢材多用干树枝和枯草 ,也是鹭属的模式种,两肩有长尖而下垂的苍灰色羽毛 ,每个巢营造时间约一至两个星期 。水草或附近有树木的浅水水域和沼泽地上活动。孵卵由雌雄亲鸟共同承担。
营巢结束后,营巢在水域附近的树上或芦苇与水草丛中 ,在芦苇丛中营巢者,羽端分散 ,也见于沼泽 、雌雄亲鸟多成对或成小群在环境开阔 ,雏鸟刚孵出后 ,通常第一枚卵产出后即开始孵卵 。苍鹭多在水边浅水处或沼泽地上 ,溪流 、苍鹭立即开始产卵,通常雄鸟负责运输巢材 ,每窝产卵3—6枚 ,立刻伸颈啄之 ,以后逐渐变为天蓝色或苍白色,两眼紧盯水面,喇蛄、刚产出的卵颜色鲜艳 ,水塘、